Kineski horoskop, poznat kao Sheng Xiao, temelji se na ciklusu od dvanaest godina. Svaka godina u tom ciklusu povezuje se s određenim životinjskim znakom. Svake godine vlada drugi znak, a to su: Štakor, Bik, Tigar, Zec, Zmaj,Zmija, Konj, Koza, Majmun, Pijetao, Pas i Svinja. Koja ste životinja odnosno znak prema kineskome horoskopu određuje kineski lunarni kalendar. Izbor i redoslijed životinja koji utječu na živote ljudi vjerojatno je nastao u vrijeme Han dinastije (206.p.n.e. – 220.n.e.) na temelju karaktera i životnih navika svake pojedine životinje. U starim vremenima podjele su uglavnom bile povezane s brojem 12: jedan JI iznosi 12 godina, jedna godina ima 12 mjeseci, jedan dan ima 12 vremenskih razdoblja pod nazivom Shi Chen. Drevni ljudi uvidjeli su da postoji 12 punih mjeseci unutar jedne godine. Dakle, podrijetlo kineskog horoskopa je povezano s astronomijom. Smatra se da godine koje predstavljaju životinje utječu na ljude na isti način kao znakovi zodijaka koji su usvojeni od strane zapadnih civilizacija. Ljudi pod različitim životinjskim znakovima imaju različite karaktere. Neki znakovi savršeno odgovaraju, a neki su manje kompatibilni ili čak rođeni protivnici.
Postoje mnoge legende i mitologije koji se odnose na kineski horoskop i postoje razne verzije tih priča u različitim regijama . Najraširenija legenda o kineskom horoskopu je kada je car Jade (Car na Nebu u kineskom folkloru) naredio da životinje budu određene kao kalendarski znakovi i ona dvanaestorica koji stignu prvi, bit će izabrani. U to vrijeme,mačka i štakor su bili dobri prijatelji i susjedi. Kada su čuli za ovu vijest, mačka je rekla štakoru da bi trebali doći ranije da se prijave, ali kako ona obično do kasno spava. Štakor joj je obećao da će je probuditi i da će otići zajedno. Međutim, u jutarnjim satima, kada je ustao, bio je previše uzbuđen da se sjeti svog obećanja i otišao je izravno na mjesto okupljanja. Na putu je susreo tigra, goveda, konja i drugih životinja koji su bili puno brži. Da ne bi zaostao iza njih, on je smislio dobru ideju. Bik ga je nosio uz uvjet da je za njega pjevao. Napokon, vol i on su stigli prvi. Bik je bio sretan misleći da će on biti prvi znak, ali štakkor je već skliznuo ispred te je on postao prva sretna životinja kineskog zodijaka. U međuvremenu je njegova susjeda mačka stigla prekasno kad je izbor već bio gotov. To je zapravo razlog zašto se štakor i mačka toliko mrze, tj. mačka kad god vidi štakora ulovit će ga i ubiti. Osim trikova koje je štakor odigrao, postoje i druge predaje. U kineskoj mitologiji o postanku svijeta, svemir je bio u mraku, bez obliku kao jaje prije nego su odvojeni zemlja i nebo. To je bio štakor koji je ugrizao dio i pustio zrak unutra. Bio je heroj jer je započeo svijet. Također, njegove noge imaju četiri prsta, a stražnje noge imaju pet prstiju, parne i neparne brojeve, što je posebno među svih 12 životinja i zato je osvojio prvo mjesto. 2014. je godina konja koja traje od 31. siječnja sve do 15. veljače 2015. godine.
